騰空而起、直上云端，天涯咫尺、來去自如。現代航空業不僅給人們帶來漫步云端的別樣飛行體驗，大大提升了人員流動和商品流通的效率，而且在一定程度上改變了人們對時空的理解和感知，使全球化和“地球村”觀念更加深入人心。
對于一個國家和地區來說，航空業發展水平在一定程度上折射著其參與全球化進程的廣度和深度，決定著其發揮比較優勢，融入國際大市場，加速自身發展的能力。正是著眼于此，中國在參與建設“一帶一路”的過程中，不遺余力地提升自身航空業發展水平，同時與其他參與國家分享航空科技發展成果和經驗，大力促進航空基礎設施之間的互聯互通，鋪就一條條惠及“一帶一路”各參與國人民的“空中絲路”。
開通新航線 串聯“珍珠”城
廣州，中國的“千年商都”，古代“海上絲綢”之路的起點海港城；拉合爾，巴基斯坦的文化和藝術之都，“中巴經濟走廊”上的明珠城。兩個相隔數千公里的世界文明古城，在千年的相互凝望之后終于迎來彼此“走近”的日子。2015年11月1日，巴基斯坦沙欣航空正式開通往返兩地間的直達航班，把兩地間的飛行時間縮短至約5個小時。今年8月28日，中國南方航空公司瞄準來往兩地旅客需求不斷增大的商機，正式開通了兩個城市間的直飛航班。
與拉合爾走得更近的中國城市除了廣州之外，還有烏魯木齊。今年6月21日，中國南方航空公司CZ6018航班從巴基斯坦拉合爾阿拉馬·伊克巴勒國際機場起飛，執行首飛烏魯木齊的任務，該航線就此正式開通。這是“絲綢之路”重鎮烏魯木齊與“中巴經濟走廊”加深經貿關系的一大契機。
近年來，中國國際航空股份有限公司不斷加大在“一帶一路”參與國家布局力度，陸續開通了一批新的航線。在今年5月底在京舉行的“一帶一路”航線專題新聞發布會上，國航對外宣布將開通3條新國際航線，即北京-河內、成都-倫敦、北京-海拉爾-伊爾庫茨克。據統計，5年來，國航中歐航線數量和每周航班量分別增長50%和80%；亞太地區航線數量和航班量分別增長30%和100%。
據中國民航局運輸司司長劉鋒介紹，近年來，中國的航空公司積極開辟“一帶一路”沿線國家的國際航班。截至2017年5月，中方航空公司已在“一帶一路”沿線43個國家的89個城市開通了432條國際客運航線，占中國國際客運航線總量的50%以上。到今年10月份，共有37個“一帶一路”參與國家的90家航空公司從84個國外城市運營至52個中國城市的定期航班，每周超過2346班。中國已與45個“一帶一路”參與國家實現了直航，每周約5100個航班。
建設新機場 培育新動能
地中海之濱的北非阿爾及利亞首都阿爾及爾，矗立著一座現代化鋼結構建筑，其最大跨度達180米，拱高達45米。它被業界譽為“世界上設計、施工難度最大、復雜程度最高”的鋼結構項目之一。這就是阿爾及爾新機場。該工程于2014年底開工建設，根據計劃，將于今年年底完工。阿爾及爾新機場投入使用后，年旅客吞吐量預計可達到1000萬人次，不僅是阿爾及利亞本國重要的航空港，而且將輻射整個北非地區，成為北非地區的一大航空樞紐。阿爾及爾新機場的承建方是中國建筑工程總公司阿爾及利亞分公司。正是來自中國的建筑企業，經過約4年的努力奮斗，克服了建設施工中遇到的眾多施工難題，在這個曾經受內戰蹂躪的國度里，建設成具有當今世界先進水平的航空樞紐站，成為該國和該地區通向世界的高效、便捷通道。
從阿爾及利亞向南越過尼日爾可以到達幾內亞灣畔的尼日利亞，這里也在進行火熱的航空港建設。從2012年9月開始，中國土木工程集團有限公司與尼日利亞航空部就該國6個機場擴建項目簽約。這6個機場項目分別位于首都阿布賈和拉各斯、卡諾、哈科特港、恩努固和巴耶爾薩等主要城市。2013年5月，恩努固州機場舉行航站樓及貨場項目開工典禮，標志著中土公司在尼參與的6個機場擴建工程開始啟動。根據計劃，阿布賈機場新航站樓項目將于本月完工啟用，這將揭開尼日利亞航空事業發展的新篇章。隨著其他機場項目的陸續完工和投入使用，中方公司將幫助尼日利亞“編織”起航空交通設施網絡，將使該國幾大主要城市有望融入到“空中絲路”，獲得強勁發展動力。
在日前召開的2018年“空中絲路”國際航空合作高峰會上，中國航空工業國際事務部部長劉林表示，為滿足“一帶一路”參與國家提升航空能力和促進共同繁榮的需求，中國航空工業聚焦包括機場建設在內的航空基礎設施建設等領域。他指出，“空中絲路”將以參與機場建設和運營為基礎。2017年，中國航空工業在26個“一帶一路”參與國家設立了65個海外機構，在28個國家開展了實質性業務。
研制新機型 增添新使者
在幫助“一帶一路”參與國家提升機場等基礎設施建設水平的同時，中國還加強航空科技研發，致力于向“一帶一路”參與國家提供性能優越的航空產品。
首先進入國際市場并為中國航空制造贏得國際聲譽的是“新舟”60。早在2005年，“新舟”60飛機就出口到津巴布韋，這是中國擁有自主知識產權按國際適航標準制造的民航飛機首次出口。之后，該型飛機陸續獲得了印度尼西亞、老撾、菲律賓等十多個國家的適航認證，并銷售到老撾、玻利維亞、塔吉克斯坦、湯加等國。“新舟”其他機型也在海外頗有斬獲。比如，2013年，“新舟”600飛機交付老撾，這是“新舟”600飛機首次交付國外用戶。到2017年，“新舟”各型飛機取得客運量突破千萬人次的成績，其中在國外運送550萬人次，已經成為經得起考驗的國際安全機型。
ARJ21新支線飛機是另一款名揚海外的中國航空品牌，由中國商用飛機有限責任公司首次按照國際民航規章自行研制、具有自主知識產權的中短程新型渦扇支線客機。 2014年11月，在第十屆中國國際航空航天博覽會上，剛果（布）交通部宣布訂購3架ARJ21-700飛機，包括兩架ARJ21-700飛機及1架ARJ21-700飛機公務機，成為首個購買和運營ARJ21-700飛機的非洲國家。2016年，ARJ21客機正式投入商業運營。在同年舉行的第50屆范堡羅航展上，ARJ21客機大放異彩，贏得印度尼西亞一家航空公司60架飛機的超級訂單，也使該型飛機首次進入東南亞市場。
2017年5月5日，中國航空工業迎來發展里程碑。歷時近10年研制，首架國產大飛機C919一飛沖天，標志著中國成為了全球少數幾個掌握大型客機研制能力的國家之一。C919是中國首款按照最新國際適航標準，具有自主知識產權的干線民用飛機，自2006年初被確定為重大科技專項以來就吸引了世界目光，其研究進展始終處于國際社會特別是國際航空界的密切關注之下。
據中國商飛市場總監趙斌在2016年2月舉行的新加坡航展上透露，C919訂單數量當時已超過500架，其中來自國外的訂單超過10％，客戶主要來自亞太和非洲地區。截至2018年2月底，C919獲得訂單815架，累計客戶達28家，其中有相當一定比例來自海外，其中包括泰國航空公司以及國際知名租賃公司GECAS等。
根據計劃，C919將于2021年交付客戶使用。屆時，“一帶一路”上空飛翔的中國制造精品將成為“空中絲路”上友誼的使者，為促進各國和各地區的友好往來，密切經貿和人文交流作出卓越貢獻。